<Пошёл ёж и встретился по дороге с зайцем, который тоже шёл в поле - на свою капусту поглядеть. Увидел ёж зайца, поклонился ему и говорит приветливо: 
- Здравствуйте, уважаемый заяц. Как поживаете? 
А заяц был очень важный и гордый. Вместо того, чтобы вежливо поздороваться с ёжиком, он только головой кивнул и сказал грубо:
- Что это ты, ёж, в такую рань по полю рыщешь? 
- Я погулять вышел, - говорит ёж.
<

- Погулять? - спросил заяц насмешливо. - А по-моему, на таких коротеньких ножках далеко не уйдёшь. Обиделся ёж на эти слова. Не любил он, когда говорили о его ногах, которые и вправду были коротенькие и кривые. - Уж не думаешь ли ты, - спросил он зайца, - что твои заячьи ноги бегают быстрее и лучше? 
- Разумеется, - говорит заяц. 
- А не хочешь ли со мной наперегонки побежать? - спрашивает ёж. 
С тобой наперегонки? - говорит заяц. - Не смеши меня, пожалуйста. Неужели же ты на своих кривых ногах меня обгонишь?
- А вот увидишь, - отвечает ёж. - Увидишь, что обгоню. - Ну, давай побежим, - говорит заяц.

- Подожди, - говорит ёж. - Сначала я схожу домой, позавтракаю, а через полчаса вернусь на это место, тогда и побежим. Ладно? «Ладно», - сказал заяц. 
Пошёл ёж домой. Идёт и думает: “Заяц, конечно, быстрее меня бегает. Но он глуп, а я умён. Я его перехитрю”. Пришёл ёж домой и говорит жене: 
- Жена, одевайся поскорее, придётся тебе со мной в поле идти. 
- А что случилось? - спрашивает ежиха.
- Да вот мы с зайцем поспорили, кто быстрее бегает, я или он. Я должен зайца обогнать, а ты мне в этом деле поможешь.

- Как же мы его обгоним? - удивилась ежиха. - Куда же тебе с зайцем тягаться! 
- Мы побежим с зайцем вот по этому длинному полю. Заяц побежит по одной борозде, а я по другой. А ты, жена, стань в конце поля, у моей борозды. Как только подбежит к тебе заяц, ты крикни: “А я уже здесь!” 
Так они и сделали. Отвёл ёж ежиху на конец своей борозды, а сам вернулся на то место, где оставил зайца. Стали они с зайцем каждый у начала своей борозды. 
- Раз, два, три! - крикнул заяц. И побежали оба со всех ног. 

Пробежал ёж шага три-четыре, а потом тихонько вернулся на своё место и сел. Сидит, отдыхает. 
А заяц всё бежит и бежит. Добежал до конца своей борозды, а тут ежиха ему и крикнула: 
- А я уже здесь! 
А надо сказать, что ёж и ежиха очень похожи друг на друга. Удивился заяц, что ёж его обогнал. 
- Бежим теперь обратно, - говорит он ежихе. - Раз, два, три! 
>И помчался заяц назад быстрее прежнего. А ежиха осталась сидеть на своём месте. 

>Добежал заяц до начала борозды, а ёж ему кричит: - А я уже здесь! 
Ещё больше удивился заяц. - Бежим ещё раз, - говорит он ежу. 
Побежали ещё и ещё раз. Так семьдесят три раза бегал заяц туда и обратно. А ёж всё его обгонял. На семьдесят четвёртый раз добежал заяц до середины поля и свалился на землю. 
- Устал! - говорит. - Не могу больше бегать. 
- Вот видишь теперь, - говорит ему ёж, - у кого ноги быстрее? 
Ничего не ответил заяц и ушёл с поля, еле ноги унёс. А ёж с ежихой позвали детишек и пошли с ними гулять.